Mão-de-obra ou mão de obra?

Nomes compostos ligados por preposição perdem o hífen.

A nova ortografia está dando muita mão de obra a todos.

Realmente a nova ortografia está confundindo a  todos, pois palavras compostas como mão de obra, lua de mel que antes eram escritas com hifens (mão-de-obra; lua-de-mel), depois do Novo Acordo Ortográfico perderam os hifens.

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Os antigos nomes compostos ligados por preposição perderam seus hifens. Passaram a ser entendidos como locuções ou expressões:

• lua de mel
• mão de obra
• queda de braço
• dona de casa
• pai de santo
• boca de urna
• quartas de final etc.

No caso de “calcanhar de aquiles” ou “tendão de aquiles” e similares, como vemos, a ausência dos hifens parece sugerir que o nome próprio se escreva com letra maiúscula (“Aquiles”). Não foi isso, porém, que a Academia Brasileira de Letras entendeu fazer. O “Vocabulário Ortográfico” registra com minúscula mesmo.

Como a regra mudou e nomes compostos ligados por preposição perderam seus hifens, muita gente passou a pensar que todos os hifens dos compostos ligados por preposição desapareceram, mas também não foi isso o que aconteceu.

Os nomes das espécies botânicas e das espécies animais mantiveram os traços de união. É por isso que continuamos escrevendo:

• cana-de-açúcar
• castanha-do-pará
• pimenta-do-reino
• louva-a-deus
• gato-do-mato
• urubu-de-cabeça-amarela, etc.

É preciso cuidado, por exemplo, com casos como o de “boca-de-lobo” (planta) e “boca de lobo” (bueiro). São duas grafias, com significados diferentes (palavras homônimas e parônimas)

Vale a pena lembrar ainda que os compostos que empregam o d’ mantiveram-se com hífen.

• queda-d’água
• marca-d’água
• caixa-d’água etc.