Obra de Vaclav Smil usa a matemática para atestar ou refutar conceitos preconcebidos pela sociedade. A matemática pode ser usada para desven...
A matemática pode ser usada para desvendar mistérios, responder dúvidas e apresentar novos fatos para a humanidade. É usando desta premissa que o escritor tcheco-canadense, Vaclav Smil, escreveu o livro “Numbers Don’t Lie: 71 Things You Need to Know About the World”, traduzida para o português como “Os Números Não Mentem: 71 Histórias Para Entender o Mundo”. A obra foi publicada em 2020 e chegou às livrarias brasileiras no ano passado.
Ao longo de 362 páginas, o autor apresenta textos curtos sobre temas variados, como alimentação, comportamento, saúde, meio ambiente, geração de energia, transporte, dentre outros. Em cada um deles, usa os números, o cálculo de probabilidades, os gráficos e os estudos de estatística para embasar um raciocínio capaz de comprovar ou refutar conceitos preconcebidos pela sociedade.
Com o auxílio da matemática, Smil desvenda um dos principais mistérios que assola o ser humano: “o que é a felicidade?”. E, em seguida, complementa: “é possível mensurá-la?”. Ele também responde dúvidas, como “o que é mais nocivo para o meio ambiente: o celular ou o carro?” e “é perigoso voar de avião?”.
Além disso, o autor traz afirmações curiosas, como: o ser humano deve agradecer às glândulas sudoríparas pela sua inteligência; os franceses diminuíram o consumo do vinho com o passar dos anos; e a década de 1880 representou o auge da tecnologia.
"Meu objetivo é demonstrar não apenas que os números não mentem, mas descobrir qual verdade eles transmitem", informa Smil ao leitor. Para isso, ele busca explicar o mundo a partir de dados científicos, históricos e estatísticos.
Até mesmo na busca por uma resposta que, à primeira vista se apresenta subjetiva, como a definição sobre o que é felicidade, o autor recorre aos números. Para ele, o aumento das taxas de suicídios e crimes violentos são indicadores de infelicidade. Já a renda per capita, ao contrário do que muitos poderiam imaginar, não é considerada no cálculo para medir a felicidade.
De acordo com Smil, o crescimento das nações não é diretamente proporcional à felicidade. Esta equação nem sempre é exata. Mas ele alerta sobre a necessidade de progresso da humanidade, o que significa ter crianças vacinadas, nutridas, com saúde e educação garantidas pelo Estado, e uma maior expectativa de vida.
Leitor ilustre
Ao reunir a ciência, os fatos históricos e os números com um toque de perspicácia, Smil revela uma nova forma de olhar as transformações vividas pela sociedade moderna e, também, de aprender com elas. Por conta disso, o livro tem conquistado leitores de diferentes países, dentre eles, o empresário norte-americano Bill Gates.
Bill Gates também falou sobre a afirmação de Slim a respeito da tecnologia na década de 1880. “Uma das minhas coisas favoritas sobre a escrita de Vaclav é sua capacidade de contextualizar a história. Embora seja tentador ver a era em que vivemos agora como uma época de inovação sem precedentes, ele argumenta que a década de 1880 viu o verdadeiro boom da tecnologia”, explica.
Outras obras
Vaclav Smil é cientista, analista político e professor universitário. Sua obra conta com mais de 40 livros publicados. O primeiro deles, “China's Energy: Achievements, Problems, Prospects”, data de 1976. Já o mais recente é o título “Grand Transitions: How the Modern World Was Made”, que chegou ao mercado em 2021.
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